东方时讯网锁定记忆的神经细胞活动涟漪可能在大脑之外有意想不到的作用：降低体内血糖水平。新的实验表明，就在老鼠海马体中出现一阵涟漪之后，身体其他部位的血糖水平下降了。曲线球结果于8月11日发表在《自然》杂志上，表明某些类型的大脑活动和新陈代谢以令人惊讶和神秘的方式交织在一起。
“这篇论文代表了我们对海马体如何调节新陈代谢的理解取得了重大进展，”普林斯顿大学的神经科学家ElizabethGould说，她没有参与这项研究。
当人们学习新事物并重新唤起记忆时，神经震颤在人们的大脑中被称为尖波涟漪之字形(SN:8/19/19)。涟漪在深度睡眠期间也很突出。熟睡的哺乳动物、鸟类，甚至被称为澳大利亚龙的蜥蜴都有这些电活动。尖波涟漪被认为伴随着将短期知识转化为长期记忆的神经工作。
神经科学家DavidTingley想知道这些信号是否也可能改变大脑以外的东西。现在在哈佛大学的Tingley与纽约大学格罗斯曼医学院的神经科学家GyörgyBuzsáki及其同事合作，在老鼠的背部安装了连续血糖监测仪。糖尿病患者使用这些设备来监控细胞周围液体中的糖含量，为血糖水平提供了一个很好的替代指标。研究人员同时用植入海马体的电极测量了老鼠的脑电波，海马体是一种在记忆中起关键作用的大脑结构。
每隔一段时间，电极就会拾起一簇簇涟漪。血糖监测仪显示，大约10分钟后，体内的血糖水平下降了。“我们在第二只老鼠、第三只老鼠和第四只老鼠身上看到了这些下降，”Buzsáki说。“这是超级一致的。幅度很小，但[thedips]总是存在的。”
为了确定涟漪和糖浆之间的这种联系是否仅仅是巧合，研究人员强迫海马体中的神经细胞响应光而放电，从而产生人工涟漪。果然，经过一轮这样的强迫性波动，老鼠的血糖水平下降了。
更重要的是，当研究人员用一种药物来干扰涟漪的下游信号，这种药物可以使大脑区域称为侧隔膜的神经细胞安静下来时，血糖水平并没有下降。这表明这些涟漪会发出乒乓球信号通过大脑并最终告诉身体减少糖分。
“所有这一切都非常令人惊讶，”在德国蒂宾根大学研究新陈代谢的神经科学家JanBorn说。伯恩说，你可能认为忙碌的大脑需要更多的能量，以糖的形式存在，而不是更少。但在这里，“大脑对身体说，‘我们不需要那么多能量，所以降低你的血糖水平。’为什么?”Born说，“很难看出它的功能。”
Buzsáki想知道这些涟漪最初是否可能是为了帮助新陈代谢而进化的。“它们首先对身体有用，”他推测道。随着时间的推移，涟漪效应可能已经波及到其他工作，例如内存存储。
Buzsáki说，如果这种新发现的脑电波和新陈代谢之间的联系存在于人身上，它可能会提出一种通过调整波纹来影响血糖水平的方法，这一想法可能对患有糖尿病或其他代谢问题的人有用。海马体位于大脑深处，但它的活动可以通过磁力或电击改变到更容易到达的大脑区域。尽管如此，Buzsáki警告说，出于新陈代谢的原因改变涟漪仍然是一个遥远的想法。