一种新的盐沼收获小鼠和其他小型哺乳动物的基因采样技术

从旱獭到鼹鼠、鼩鼱和老鼠，世界上许多濒临灭绝的哺乳动物都很小。遗传采样对于了解如何保存和保护其种群非常重要。但是，寻找从小动物身上采集基因样本的有效、非侵入性方法可能具有挑战性。

加州大学戴维斯分校的一项研究描述了一种新的非侵入性基因调查技术，用于濒临灭绝的盐沼收获鼠，这种鼠只生活在旧金山湾河口的潮汐沼泽中。

在较大的哺乳动物中，科学家经常从粪便中收集样本，但小动物的粪便可能非常小，以至于在野外很难检测到。

这项发表在《哺乳动物学杂志》上的新技术结合了诱饵站和遗传学来对盐沼收获小鼠进行采样和识别，或者研究人员亲切地称它们为“盐”。该物种已经失去了超过90%的栖息地来发展，并且还受到海平面上升的威胁。这就是为什么必须准确有效地识别剩余种群的原因，作者指出。

用餐和冲刺

技术很简单：科学家用种子、小米和燕麦作为零食的诱饵盒，并铺上棉被褥。老鼠可以自由出入。一周后，一名研究人员回来收集粪便颗粒，以便在实验室进行基因采样。在那里，一项独特的物种鉴定测试将盐沼收获小鼠样本与可能使用诱饵盒的其他啮齿动物样本区分开来。

将该过程与更常见和密集的活体诱捕方法进行对比：一个由三到五名研究人员组成的团队在日出和日落时连续几天检查诱捕器。为了防止动物溺水，这些陷阱必须放置在潮汐线以上，排除几个潮汐沼泽栖息地区域。但有了新的非侵入性技术，老鼠可以随时离开，让研究人员能够安全有效地监测更多的沼泽和更多的老鼠。

“我们的基因鉴定方法简单、便宜，并且可以适应其他小型哺乳动物系统，”主要作者科迪·艾尔沃德说，他是加州大学戴维斯分校兽医学院哺乳动物生态与保护部门的最近毕业生和前博士生。“我希望在某处研究濒临灭绝的小动物的人能读到这项研究，然后说，‘这是我能做的。’”

濒临灭绝的盐沼捕鼠是旧金山湾区特有的，很容易被误认为是丰富的西部捕鼠。学分：威廉登

小奇迹

人们对盐沼收获老鼠知之甚少，因此它们潜在损失的影响也不清楚。科学家们知道该物种在几个方面是不寻常的。例如，咸鱼是游泳健将，可以喝海水，并且具有独特的遗传谱系，正如Aylward解释的那样：

“遗传数据表明，它们与其最亲近的亲属之间存在350万年的差异，”他说。“因此，如果我们失去它们，那就是失去了350万年的进化历史。”

合著者包括加州大学戴维斯分校兽医学院的首席研究员MarkStatham、RobertGrahn和BenjaminSacks;加州大学戴维斯分校野生动物、鱼类和保护生物学系的DouglasKelt;和加州鱼类和野生动物部的劳琳·巴特曼-汤普森。