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利用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)，天文学家发现了一种新的星系，虽然很老 - 在宇宙大爆炸后不到10亿年形成 - 以超过100太阳质量的速度产生新星。年。
这一发现可能有助于解决一个宇宙谜题 - 一个巨大的椭圆星系群，从宇宙只有15亿年前，是当前年龄的十分之一。
在2014年首次观测这些星系后，天文学家提出它们必须是由高产前体星系构成的，这是许多恒星如此迅速形成的唯一方法。
但到目前为止，他们从未见过任何适合这些前体的法案。
这个新发现的人口可以解开这些大质量星系如何在大爆炸形成仅15亿年后形成数千亿颗恒星的神秘面纱，需要非常迅速的恒星形成。
由德国马克斯普朗克天文学研究所的Roberto Decarli博士领导的一个天文学家小组在调查类星体时意外地发现了这一发现，类星体是位于巨大星系中心的超大质量黑洞。
研究人员正在试图研究星座的星系形成，这些星系是这些类星体的星系。
“我们正在寻找不同的东西：对于类星体的宿主星系中的恒星形成活动，”Decarli博士说。
“但我们发现，在四个不同的情况下，相邻的星系以惊人的速度形成恒星，每年产生一百个太阳质量的新星。”
马克斯普朗克天文学研究所的团队成员Fabian Walter博士说：“很可能找到接近明亮类星体的生产星系并不是巧合。”
“类星体被认为是在宇宙区域中形成的，其中大规模的物质密度远高于平均值。”
“同样的条件也应该有助于星系以极高的速度形成新的恒星。”
“无论我们发现的快速增长的星系是否确实是几年前首次出现的大质量星系的前兆，还需要更多的工作来看看它们实际上是多么常见，”团队成员EduardoBañados博士说，他是卡内基 - 普林斯顿大学的研究员。在卡内基科学研究所观察站和普林斯顿大学天体物理科学系。
新的ALMA观测结果也显示了两个正在进行合并的星系中最早的已知例子，这是星系生长的另一个主要机制。
这些观测结果提供了第一个直接的证据，即即使在大爆炸后不到10亿年的星系演化的最早阶段，这种合并也已经发生。