研究人员开发出可生物吸收的可植入装置以阻断来自周围神经的疼痛信号

由于阿片类药物的高效性，尽管阿片类药物成瘾率和因过量服用导致的死亡率不断上升，但阿片类药物仍被广泛用于治疗神经性疼痛。为了避免这些副作用，迫切需要可以替代阿片类药物使用的疼痛管理方法。

众所周知，寒冷的气温会使我们神经的感觉麻木。有证据表明，冷却周围神经实际上可以降低引起疼痛的神经信号的速度和幅度，从而缓解疼痛。这种方法的优点在于，如果可行，它将完全可逆且不会上瘾。

为此，由釜山国立大学Min-HoSeo教授领导的一组研究人员开发了一种柔软的、可生物吸收的、可植入的装置，该装置有可能以微创、集中的方式冷却周围神经。“科学家们已经知道低温会使身体的神经麻木。但在临床水平上用小型设备证明这种现象并非易事，”Seo教授在讨论这项研究时说，该研究于6月发表在《科学》杂志上。2022年3月30日。

为了开发该设备，该团队设计了一种由生物可吸收材料聚(柠檬酸辛二醇)形成的微流体系统，其互连将液体冷却剂输送到蛇形腔室。最重要的是，在其远端集成了一个用于实时温度监测的镁温度传感器。冷却效果的强度和局部化由全氟戊烷(PFP​​)和干燥氮气(N2)(液体冷却剂的两种成分)以及蛇形腔的几何形状调节。

接下来，该团队通过将该装置植入活体大鼠模型的坐骨神经中来测试该装置，该模型存在与神经损伤相关的神经性疼痛。经过三周的评估，研究小组发现该设备成功地为大鼠的周围神经提供冷却能量，从而减轻了它们的疼痛。幸运的是，冷却功率的传递是以微创、稳定和精确的方式进行的。此外，该应用程序是本地化和可逆的，并且在一个会话期间保持有效近15分钟。

在75°C的磷酸盐缓冲盐溶液中浸泡后，由生物可吸收材料制成的装置在20天内溶解，并在大约50天内消除。这些发现表明它有可能在人体中自然降解和再吸收。

那么，这款设备未来的应用有哪些呢?“开发的设备可用于治疗手术后的疼痛。由于它像商用静脉(IV)设备一样连接到外部流体和电源，因此可以很容易地由患者控制。这样，我们的植入式设备将能够提供有针对性和个性化的缓解，而没有成瘾性止痛药的缺点，”Seo教授回应说。

随着这些进展的进行，患有神经性疼痛的患者最终将能够接受安全和可持续的治疗，而不会出现与使用阿片类药物相关的副作用的风险。