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通过拍摄一系列图像208的NASA的 行运太阳系外行星卫星调查(TESS)一年以上揭示的恒星和太阳系外行星74眼花缭乱海北部的天空，航天局在一份声明中说星期一。现在，TESS在两年内已对大约75%的天空进行了成像。这位地球猎人在7月结束了科学运作的第二年。
天文学家正在寻找另外1200位系外行星候选者，以确认那里是否存在新世界。宇航局说，这些候选人中有一半以上是在北部的天空。
TESS通过同时监视大片天空中的几颗恒星并监视亮度的任何细微变化来精确定位行星。当行星在其宿主恒星前方移动时，它会阻挡恒星的某些光线，从而使其暂时变暗。每次行星绕恒星运行时，都会发生这种现象，称为过境。
宇航局说：“这种技术被证明是迄今为止最成功的寻星策略，约占目前已知的近4300颗系外行星的四分之三。” “收集的数据还允许以前所未有的细节研究其他现象，例如恒星变异和超新星爆炸。”
在TESS运营的第一年，它 捕获了南部天空的全景。NASA解释说，考虑到“大约一半的北部地区，该团队决定将摄像机向北倾斜，以最大程度地减少来自地球和月球的散射光的影响，”北部的天空马赛克并不那么广阔。“这导致覆盖范围出现明显差距。”
该全景图仅代表TESS收集的数据的一小部分。该任务将每个天体半球分为13个部分。然后，TESS使用四个摄像机拍摄每个扇区的图像大约一个月。这些相机总共包含16个称为电荷耦合器件的传感器。
TESS现在将返回对南部天空进行成像的一年。它将重新审视以前发现的行星，找到新的行星，并填补第一次勘测中的任何覆盖空白。改进的数据收集和处理意味着TESS将能够每10分钟发送回完整的扇区图像。除了继续每两分钟测量数万颗恒星的亮度外，该卫星还将能够每20秒测量数千颗恒星的亮度。
宇航局任务科学家帕迪·博伊德(Padi Boyd)在新闻稿中说：“这些变化有望使TESS的扩展任务更加富有成果。” “在这些频率下对恒星亮度进行高精度测量，使TESS成为研究耀斑和脉动恒星及其他瞬态现象以及探索系外行星科学的非凡新资源。”