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英格兰FARNBOROUGH —罗尔斯·罗伊斯公司的工程师正在开发微型机器人，该机器人可用于未来的喷气发动机维护应用中。
IntelligentEngine计划正在研究各种先进的机器人技术，从像内窥镜一样在引擎中运转的蛇形机器人到在引擎内部爬行的微型协作群机器人。
罗尔斯·罗伊斯(Rolls-Royce)机上技术专家詹姆斯·凯尔(James Kell)说：“这些机器人技术各自代表着改善发动机维护方式的机会。” “ [潜在的应用包括]加快检查过程或消除从飞机上取下发动机来执行维护工作的需要。
Kell解释说：“通过降低发动机维护成本，增加发动机可用性以及确保所需的任何维护都能尽快完成，这有可能为客户带来重大利益。”
哈佛大学和诺丁汉大学的工程师正在开发四种技术，包括：
* SWARM机器人。一组协作的微型机器人(每个直径约10毫米)将通过蛇形机器人放置在发动机中心。他们将通过搜寻引擎对难以到达的区域进行视觉检查。这些机器人将携带小型摄像机，向操作员提供实时视频，从而使他们能够完成对发动机的快速视觉检查，而不必将其从飞机上卸下。
*检查机器人。永久嵌入引擎中的“ periscopes”网络将使用摄像机来发现并报告任何维护要求。这些铅笔大小的机器人将受到热保护，以免受发动机内部产生的极端热量的影响。他们创建的可视数据将与当今引擎已经在其健康监控系统中生成的数百万个数据点一起使用。
*远程钻孔机器人。该机器人机器将由工程师进行远程控制。它将执行复杂的维护任务，例如使用激光打磨零件来修复损坏的压缩机叶片。这将消除专家团队前往需要维护的飞机所在地的需要，从而大大减少了将其恢复服务所需的时间。
*耀斑。在合作对损坏的隔热层进行修补之前，一对蛇形机器人将具有足够的灵活性，可以穿过引擎，例如内窥镜。
“虽然其中一些技术(例如SWARM机器人)距离日常应用还有很长的路要走，但其他技术(例如远程钻孔混合机器人)已经在测试中，并将在未来几年内引入”，凯尔说。“这是一个有潜力改变我们对发动机维护的看法的领域。”