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英国工党最近提出将该国的有线宽带网络国有化，引发了关于确保每个人都有快速家庭互联网连接的最佳方式的争论。传统上，政府一直在寻找扩大和升级有线网络的方法，以便即使是偏远社区也能快速接入。但是，随着第五代（5G）移动技术现在提供超快的互联网速度，而不需要固定线路连接，我们能有一天一起消除电缆吗？
一个5G网络支持高达10Gbps、低延迟或延迟的超高速数据速率，并且可以处理每平方公里多达100万台设备。使用5G，你可以在40秒内下载一部典型的高清电影，而不是超过7分钟的4G。事实上，5G可以让你顺利地播放多个高清视频，打3D全息图电话，访问虚拟现实应用程序，并使无人驾驶汽车能够相互通信和交通基础设施。
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不幸的是，4G设备与这些网络不兼容，要访问它们，您将需要一个具有更高处理能力和更大内存容量（12GB或更多）的5G手机，以及像3D全息投影仪这样的东西，如果您想使用这些功能。但是对于家庭访问，您只需要一个5G路由器就可以连接到您现有的设备。
当然，用5G取代有线宽带的最大挑战是建立基础设施。英国的超快网络（24Mbps或更高）已经达到了96.4%的地址，而5G只能在伦敦、伯明翰、曼彻斯特等主要城市使用。
但是，要将电缆速度提升到5G提供的速度，就需要用自己的光纤将每个家庭连接到网络上。扩大5G网络需要安装更多的发射机，它们本身连接到光纤网络，但每个发射机都可以覆盖许多家庭。因为这两种方法涉及到非常不同的基础设施挑战，所以很难比较每个选项的成本。
然而，仅仅建立基础设施是不够的。为了与有线宽带供应商竞争或取代有线网络，5G需要支持类似的数据速率。且移动网络的典型或实际数据速率远低于其理论数据速率..
因此，虽然5G理论上支持高达10Gbps，但其实际数据速率可以低至200Mbps。虽然这仍然支持典型的互联网使用，但它可能不适合那些同时播放多个视频或玩高速在线游戏的重度用户。
移动网络的另一个挑战是保证为客户提供可靠的服务，因为他们的信号可能受到几个因素的影响，如与发射机的距离、障碍物和来自其他设备的干扰。这是企业和经常在家工作的人的主要关切。
但技术提供商正在开发克服这一问题的方法。例如，5G系统的“大规模MIMO”技术使用多达96个天线来创建设备之间的多个同时数据连接。“边缘计算”涉及移动塔更多地做自己的数据处理和存储，而不是依赖远在千里之外的云数据中心。这些特点使5G成为最终取代有线宽带的更强的候选。
推出一个完整的、全国性的5G网络的一个更棘手的障碍可能是担心这项技术可能损害人们健康的人们的政治反对。没有证据表明5G对健康有任何影响，但让每个人相信这项技术是安全的可能是一个挑战。
由于所有这些障碍，完全采用5G，可能不可能完全用5G宽带取代有线宽带。但我们最终可能会遇到这样一种情况：主要城市或企业的大量互联网用户更喜欢有线宽带，而不是可靠、安全、高速率的数据传输，偏远或农村地区使用5G，因为它比将每栋房子连接到光纤网络更容易。