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一个国际天文学家团队发现，银河系盘内部有一个巨大的区域，没有被称为造父变星的恒星。
我们的银河系是一个旋转的星系，包含数十亿颗恒星，太阳距其中心约26,000光年。
测量这些恒星的分布对于我们理解星系的形成和演化至关重要。
称为造父变星的可变恒星是理想的。它们比太阳更年轻(年龄在10到3亿年之间)并且它们在常规周期中发出亮度。
这个周期的长度与造父变星的光度有关，所以如果天文学家监视它们，它们可以确定恒星的真实亮度，将它与我们从地球上看到的相比较，并计算出它的距离。
尽管如此，在银河系内部寻找造父变星很困难，因为银河系中充满了星际尘埃，它阻挡了光线并隐藏了许多恒星。
来自东京大学及其合着者的Noriyuki Matsunaga博士对南非萨瑟兰的 - 南非望远镜进行的近红外观测分析进行了补偿。
令他们惊讶的是，他们发现在一个巨大的区域中几乎没有任何造父变星，这个区域从银河系的核心延伸了数千光年。
“我们已经在不久前发现，在我们的银河系中心(在半径约150光年的区域内)有造父变星，”松永博士说。
“现在我们发现在这之外有一个巨大的造父变星沙漠，从中心延伸到8000光年。”
这表明我们银河系的很大一部分，称为极端内盘，没有年轻的恒星。
“我们的结论与最近的其他工作相悖，但与放射天文学家的工作一致，他们认为在这片沙漠中没有出现新的恒星，”来自开普敦大学和南非天文学的团队成员Michael Feast博士说。天文台。
“目前的结果表明，在这个大地区已经有数亿年没有明显的恒星形成，”共同作者Giuseppe Bono博士补充说，他来自罗马Tor Vergata大学和Osservatorio Astronomico di Roma。
“新造父变星的运动和化学成分正在帮助我们更好地了解银河系的形成和演化。”