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一项新的研究表明，类太阳恒星发出的X射线可能提供有关其行星系统是否适合生命的宝贵信息。贝尔法斯特女王大学的天文学家雷切尔·布斯及其合着者研究了类似于太阳的24颗恒星，每颗恒星至少有10亿年的历史，以及它们的X射线亮度随时间的变化情况。
来自恒星的X射线发射来自薄的热外层，称为日冕。
根据对太阳X射线发射的研究，太阳天文学家已经确定，日冕通过与恒星外层湍流运动和磁场相互作用相关的过程加热。
高水平的磁活动可以产生明亮的X射线和来自恒星耀斑的紫外线。强磁活动还可以从恒星表面产生强大的物质喷发。这种高能辐射和火山爆发会影响行星，并可能破坏或破坏它们的大气层。
由于恒星X射线反映了磁活动，X射线观测可以告诉科学家有关恒星周围的高能环境。
来自贝尔法斯特女王大学，奥胡斯大学和哈佛 - 史密森尼天体物理中心(CfA)的Booth和她的同事利用宇航局钱德拉X射线天文台和欧洲宇航局XMM-Newton的数据来观察恒星的X射线亮度与太阳相似表现一段时间。
具体来说，他们检查了24颗恒星(包括16颗Cyg A&B，40颗Eri A&B，Gliese 176，Gliese 191，Proxima Centauri和Alpha Centauri B)，它们的质量与太阳相似或更低，年龄大于10亿年。
迅速观察到的X射线亮度下降意味着能量活动迅速下降，这可能为任何轨道行星的生命形成和演化提供一个好客的环境。
“对于未来可以绕行太阳恒星运行的行星来说，这是个好消息，因为从恒星耀斑中撞击这些世界的有害X射线和紫外线辐射量将比我们以前认为的要少，”Booth说。
“这一结果与其他近期关于太阳样和低质量恒星的研究不同，年龄不到10亿年。这项新工作表明，老年明星的活动下降速度远远低于年轻明星。“
“我们已经听到了很多关于星球比太阳更不稳定的波动，比如TRAPPIST-1和Proxima Centauri，以及它们对行星上生命支持气氛的影响，”共同作者Katja Poppenhaeger博士说。 CfA和贝尔法斯特女王大学。
天文学家观察到，大多数恒星在年轻时都非常具有磁活性，因为恒星正在快速旋转。随着旋转的恒星随着时间的推移而失去能量，恒星旋转得更慢，并且磁活动水平以及相关的X射线发射下降。
“我们不确定为什么年龄较大的明星会相对较快地安顿下来。然而，我们知道它至少在一个案例中成功地形成了生命 - 围绕着我们自己的太阳，“共同作者，来自贝尔法斯特女王大学的Chris Watson博士说。
“一种可能性是老年恒星旋转速度的下降比年轻恒星发生得更快。”
“另一种可能性是，对于年龄较大，旋转速度较慢的恒星，X射线亮度会随着时间的推移而下降得更快。”