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在智利使用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)的天文学家在宇宙最早的一些星系中发现了旋转气体。
来自遥远物体的光线需要时间才能到达地球，因此观测距离数十亿光年的物体使我们能够及时回顾并直接观察最早星系的形成。
然而，当时的宇宙充满了中性氢气的模糊“雾霾”，这使得用光学望远镜很难看到第一个星系的形成。
来自剑桥大学Kavli宇宙学研究所的Renske Smit博士和合着者使用ALMA观察了两个小星系，COS-3018555981和COS-2987030247，因为它们在大爆炸后仅存在了8亿年。
通过分析ALMA收集的远红外光的光谱“指纹”，天文学家能够确定与这些星系的距离，并且第一次看到燃气促进其生长的内部运动。
“在ALMA之前，我们从来没有能够如此详细地看到星系的形成，而且我们在宇宙历史的早期就无法测量星系中的气体运动，”团队成员Stefano Carniani博士说。 ，来自剑桥卡文迪什实验室和卡夫利宇宙学研究所。
研究小组发现COS-3018555981和COS-2987030247中的气体以旋涡运动旋转和旋转，类似于我们的银河系和其他更成熟的星系，在宇宙历史的后期。
尽管它们的尺寸相对较小 - 比银河系小约五倍 - 但这些星系以比其他年轻星系更高的速度形成恒星，但天文学家们惊讶地发现星系并不像预期的那样混乱。
“在早期宇宙中，重力导致气体迅速流入星系，将它们搅动并形成大量新星 - 这些恒星的猛烈超新星爆炸也使气体发生湍流，”Smit博士说。
“由于年轻恒星爆炸造成的破坏，我们预计年轻的星系将会动态”混乱“，但这些迷你星系显示出保持秩序并且看起来受到良好监管的能力。
“尽管它们体积小，但它们已经迅速发展成为我们今天生活的'成人'星系之一。”