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术语“数据科学”是由2008年在LinkedIn和Facebook社交网络上工作的科学家创造的。几年后，他们将其称为“21世纪最性感的职业”。
这个相对较新的跨学科领域融合了统计学，计算机科学，数学，工程学和主题知识。事实上，任何和所有科目都符合资格。它的支持者认为它将改变社会的方方面面。许多以数据科学为基础的颠覆性，改变游戏规则的创新旨在提高人们的生活质量以及流程和服务的效率。例子包括自动车辆;精准医药和精准农业;智慧城市和金融技术。
在过去十年中，几乎欧洲和北美的每所大学都通过在该领域建立新的研究所，部门和学位课程来应对数据科学的挑战和机遇。
非洲的学术机构最近才开始迎头赶上。一些人正在创建结构，网络和培训计划，以促进该主题的研究和能力发展。例如，卢旺达的非洲数据科学卓越中心，乌干达马克雷雷大学的人工智能和数据科学研究小组，非洲数据科学和深度学习Indaba。但是至少有五年的时间滞后，问题在于非洲是否一定会落后。
作为DiSeCT的代理主任- 南非斯泰伦博斯大学的新数据科学和计算思维学院，我认为答案是响亮的。如果非洲大学注意到非洲的具体需求和现实，那么他们就有一个独特的机会在仍处于未知领域的领域开辟新的道路。
这些机会尤其在两个方面。第一个是为不在校园的人创建数据科学课程。第二个问题涉及与政府和企业合作，以解决非洲最重要的社会挑战，并利用经济增长的机会。
移动访问
不到10%的25岁以下人口可以在撒哈拉以南非洲接受高等教育。
这并不是说非洲的年轻人对高等教育程度不感兴趣。许多人根本无法负担全日制校内学习费用。所以，如果学生不能来大学，大学必须来学生。互联网和无数创新的远程学习平台使这成为可能。
非洲只有40%的人口可以上网。相比之下，世界其他地区的这一比例为61%。但是，非洲的互联网渗透率增长速度超过其他任何地方。一口大小的在线内容可以作为独立模块或累积到认证学位。无论哪种方式，都可以以较低的成本提供在线远程教育格式。它们比传统的课堂教学更具可扩展性。
通过这种方式，非洲青年有机会获得学位，同时保持非正规或正规就业。这使其成为一个经济上可行的主张。他们还可以与家人和朋友的社交网络保持身体联系。这对于防止内部大脑流失和加剧非洲内部和之间的社会经济差异非常重要。
数据科学特别适合通过在线学习计划进行教学。这是因为在虚拟教室中蓬勃发展需要相同的创造性，以解决方案为导向的思维模式，这是最佳数据科学家的特征。该程序的大部分内容 - 如管理和分析数据，编写代码和部署软件解决方案 - 都是从连接到云的笔记本电脑后面发生的。