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根据一项新的研究，Q2343-BX418是一个年轻的恒星形成的星系，距离地球大约100亿光年，周围环绕着巨大的天然气。这个光环在银河系盘的两侧延伸约75,000光年，大约是星系本身大小的十倍。
Q2343-BX418是年轻星系的模拟物，它们太微弱而无法详细研究，使其成为了解宇宙诞生后不久星系看起来更像的理想候选者。
这个星系周围的气体晕圈发出一种称为莱曼α发射的特殊光。这种发射充当了气体的示踪剂，因为它的光子被晕中的氢吸收并重新发射，使天文学家能够研究气体的运动和空间范围。
威斯康星大学密尔沃基分校的天文学家Dawn Erb博士说：“在过去的几年里，我们已经了解到星系周围的气态晕圈会发出莱曼α发射。”
“关于在星系晕圈中产生这种莱曼α发射的原因有很多不同的理论，但至少有一些理论可能是由于星系中恒星形成产生的光被气体吸收和重新发射所致。在光环中。“
Erb博士及其同事使用Keck宇宙网络成像仪(KCWI)，这是一个广阔的领域，最近在夏威夷Maunakea的WM Keck天文台的Keck II望远镜上安装有限的整体场光谱仪，对Q2343进行了详细的光谱分析。 -BX418的气晕; 它的性质可以提供关于星系内形成的恒星的线索。
“宇宙中的大多数普通物质不是恒星或行星的形式，而是气体。大多数气体不存在于星系中，而是位于它们周围和之间，“Erb博士说。
“光环是气体进入和离开系统的地方。星系周围的气体可以为它们提供燃料; 来自星系内的气体也可以逃逸到光环中。这种气体的流入和流出会影响恒星的命运。“
“新的天然气进入星系的流入为新的恒星形成提供了燃料，而气体的流出限制了星系通过去除气体形成恒星的能力。因此，了解这种气态光环中发生的复杂相互作用是了解星系如何形成恒星并进化的关键。
天文学家使用KCWI仪器获取Q2343-BX418晕圈的莱曼α发射光谱。
这使他们能够追踪气体，绘制其速度和空间范围，然后创建一个显示气体结构及其行为的3D地图。
新数据表明，该星系被大致球形的气体流出所包围，并且该气体的密度和速度范围存在显着变化。
“这种分析是同类中的第一次。因为它只在一个星系上进行了测试，所以需要研究其他星系以确定这些结果是否典型，“Erb博士说。