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由加州理工学院的Kishalay De领导的一个天文学家团队发现了第一个记录的“超剥离”超新星 - 一种微弱的超新星，据信它在紧凑型中子星二元系统的形成中发挥作用。该发现在发表在“ 科学 ”杂志上的论文中有所描述。
超新星发生在一颗巨大的恒星耗尽其核燃料时，导致核心坍塌，然后在强大的爆炸中向外反弹。在恒星的外层被炸开之后，剩下的就是一颗致密的中子星。
通常情况下，很多物质 - 太阳质量的很多倍 - 被观察到在超新星中爆炸。
然而，De和他作者观察到的超新星，称为iPTF 14gqr，只射出太阳质量的五分之一。
加州理工学院的共同作者Mansi Kasliwal博士说：“我们看到了这颗大质量恒星的核心崩溃，但我们看到它的质量非常小。”
“我们称之为超剥离的信封超新星，人们早就预测它们存在。这是我们第一次令人信服地看到一颗如此缺乏物质的巨星的核心崩溃。“
iPTF 14gqr也被称为SN 2014ft，由中间Palomar瞬态工厂(iPTF)于2014年10月14日发现。
它发生在周边地区 - 距离中心95,000光年的偏移 - IV Zw 155，一个与地球相距约9.2亿光年的潮汐相互作用的螺旋星系。
“你需要快速的瞬态调查和全球天文学家协调良好的网络才能真正捕捉超新星的早期阶段，”德说。
“如果没有数据处于起步阶段，我们无法得出结论，爆炸必定起源于一颗巨大恒星的坍缩核心，其外壳大约是太阳半径的500倍。”
这颗恒星爆炸的事实暗示它必须先前有很多材料，或者它的核心永远不会变得足够大以至于崩溃。
但遗失的大规模隐藏在哪里?天文学家推断，质量必须被一颗紧凑的伴星所窃取。
从超新星遗留下来的中子星必须与这个紧凑的同伴一起出生在轨道上。
因为这颗新的中子星及其伴星非常接近，它们最终会在碰撞中合并。
“这是对超新星的第一次清晰探测，可以导致二元中子星系统的形成，”共同作者，天文台天文学家Takashi Moriya博士说。
“除了通过引力和电磁波观测二元中子星之外，超剥离超新星的探测将在理解元素的诞生地方面发挥重要作用。”