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宇航局的开普勒太空望远镜，它花了九年的外太空是发现太阳系外行星成千上万的收集数据，已用完需要进一步的科学运作燃料。航空航天局已决定将航天器在目前的安全轨道内退出，远离地球。
开普勒太空望远镜于2009年3月6日发射，显示我们的银河系中每颗恒星周围至少有一颗行星。
它还让我们看到了太阳系以外的各种世界，发现了超过2,600颗绕其他恒星运行的行星。
在这些外星世界中，岩石是地球大小的行星，其中一些在其恒星的可居住区域内进行轨道运动，液态水可以在这些区域中浮出水面。
开普勒还描绘了我们太阳系中不存在的一类行星：地球和海王星之间的行星，或“ 超级地球”。
宇航局的开普勒太空望远镜的工作收集了惊人的科学数据，显示我们的银河系中有更多的行星而不是恒星。 图片来源：NASA / Ames / Wendy Stenzel。
宇航局的开普勒太空望远镜的工作收集了惊人的科学数据，显示我们的银河系中有更多的行星而不是恒星。图片来源：NASA / Ames / Wendy Stenzel。
“作为宇航局的第一个行星狩猎任务，开普勒已经超出了我们的所有期望，为我们探索和寻找太阳系及其他地区的生命铺平了道路，”宇航局科学任务理事会副主任托马斯·佐伯辰博士说。 。
“它不仅向我们展示了有多少行星可以出现在那里，它还引发了一个全新的，强大的研究领域，这让科学界掀起了风暴。它的发现为我们在宇宙中的位置提供了新的亮点，并阐明了恒星之间诱人的神秘和可能性。“
“当我们35年前开始构思这个任务时，我们并不知道太阳系外的一颗行星，”开普勒的创始首席研究员William Borucki博士说，他现在从宇航局的艾姆斯研究中心退休。
“现在我们知道行星无处不在，开普勒为我们开辟了一条新路线，为后代探索我们的银河带来了希望。”
开普勒结合尖端技术测量恒星亮度，同时配备了最大的数码相机，用于外太空观测。
最初的定位是在天鹅座中的一颗星光熠熠的天空中连续凝视着15万颗恒星，望远镜对银河系中的行星进行了第一次调查，成为宇航局在可居住区探测地球大小行星的第一个任务。他们的明星。
“开普勒任务基于一种非常创新的设计。这是一种非常聪明的做这种科学的方法，“宇航局喷气推进实验室天文学和物理学主任Leslie Livesay博士说，他在任务开发期间担任开普勒项目经理。
“肯定存在挑战，但开普勒拥有一支非常有才华的科学家和工程师团队，他们克服了这些挑战。”
2012年，开普勒完成了其主要任务，并获得了延期。
在2013年保持航天器稳定的第二架陀螺仪发生故障后，宇航局工程师找到了一种利用太阳压来保持航天器暂时指向所需方向的方法。
从2014年开始，这项新任务被称为K2。它一直在运行，从19种不同的天空中收集科学，星系，星系和太阳系物体。
“我们知道宇宙飞船的退役并不是开普勒发现的结束，”宇航局艾姆斯研究中心的开普勒项目科学家杰西·多森博士说。
“我对我们的数据尚未发现的各种发现感到兴奋，以及未来的任务将如何建立在开普勒的成果之上。”
在退役航天器之前，科学家们推动开普勒发挥其全部潜力，成功地完成了多次观察活动并下载了有价值的科学数据，即使在最初的低燃料警告之后。
来自Campaign 19的最新数据将补充NASA最新的Transiting Exoplanet Survey Satellite(TESS)的数据，该数据于2018年4月推出。