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在科学基金会基特峰天文台使用KPED(基特峰电子倍增CCD演示器)仪器的天文学家发现了ZTF J153932.16 + 502738.8，这是一种白矮星食双星，具有迄今已知的最短轨道周期。该系统距离Boötes星座有近8000光年远，是迄今为止发现的第二快的轨道白矮星系统。
“具有非常紧凑轨道的白矮星二极管预计将成为引力波辐射的强大来源。虽然预计相对普遍，但这些系统已被证明是难以捉摸的，迄今为止只有少数确定，“研究人员说。
“加州理工学院的Zwicky瞬态设施(ZTF)是目前正在Kitt Peak天文台和Palomar天文台进行的一项新的夜空调查，正在改变这种状况。”
ZTF J153932.16 + 502738.8(简称J1539)由两个白矮星组成，每隔6.91分钟相互绕圈。
该系统的轨道非常紧凑，整个二进制可以适合土星的直径。
加州理工学院的研究生Kevin Burdge表示，“当更明亮的恒星通过更明亮的恒星前，它会阻挡大部分光线，导致我们在数据中看到的七分钟闪烁模式。”
由于系统通过发射引力波而失去能量，预计近处轨道的白矮星会越来越快地螺旋在一起。
加州理工学院理论天体物理学家詹姆斯富勒博士说：“有时这些二元白矮星合并成一颗恒星，而其他时候轨道变宽，因为较轻的白矮星逐渐被较重的白矮星撕碎。”
“我们不确定在这种情况下会发生什么，但是找到更多这样的系统会告诉我们这些恒星在近距离接触时能够存活多久。”
预计J1539的轨道周期将在短短几年后显着缩短。
通过将他们的新结果与过去十年获得的档案数据进行比较，Burdge及其同事能够通过缩小轨道的广义相对论来确认预测。
“J1539是一种罕见的宝石。它是未来欧洲太空任务LISA(激光干涉仪太空天线)探测到的少数几种已知的引力波源之一，预计将于 2034年发射，“他们指出。
他们希望将来能够回答的另一个谜团是温度较高的白矮星的温度，估计是90,000华氏度(50,000摄氏度)。
这种白矮星被认为是如此热，因为它开始从它的伴侣“喂食”并将材料拉到它上面，这个过程将材料加热到炙热的温度。但这种摄食或吸积过程通常与X射线有关，科学家们也没有看到。
“奇怪的是，我们没有在这个系统中看到X射线。一种可能性是白矮星上的吸积点 - 材料落在的区域 - 比典型的大，这可能导致紫外线和光学光的发射而不是X射线，“Burdge说。
这一发现是在描述论文发表在2019年7月25日发行该杂志的性质。