7月15日凌晨,太空研究组织(ISRO)突然在发射前不到一个小时内紧急叫停了“月球2号(Chandrayaan-2)”的发射任务,官方宣布“发射系统出现技术故障”,不得不在发射前56分钟决定推迟发射。
16日,《时报(Times of India)》发表消息称,一位资深科学家对《时报》曝料:“在填充氦气后,我们发现压力在下降,这表明有泄漏,团队还没有找到泄漏的确切位置,可能有多个泄漏。”
目前,负责发射任务的太空研究组织通过海外社交平台发布消息称,太空研究组织会尽快宣布新的发射日期,但目前尚未得到具体发射时间的相关消息。
根据太空研究组织此前的计划,“月球2号”将于当地时间7月15日凌晨2点51分,在安得拉邦的萨蒂什达万(Satish Dhawan)太空中心发射升空。若发射成功,有望成为继美、苏、中三国之后,第四个将空天探测器送上月球的,不过这一愿望似乎还需再等待一段时间。
据悉,“月球2号”有多个部件组成,包括月球轨道器,以太空计划之父Vikram A.Sarabhai(维克拉姆•A•萨拉拜)的名字命名的Vikram月球着陆器,以及以梵语中意为“智慧”的Pragyan六轮机器人月球车组成。
按照计划,今年9月份,Vikram月球着陆器将脱离轨道飞行器,前往月球南极附近的计划着陆点。Pragyan六轮机器人月球车上携带多款科学测量仪器,用于精确采集月球岩石和土壤标本,分析其成分构成。此外,Vikram月球着陆器还将携带测量月震的仪器,可以探测月攘地下的温度,以及在极其稀薄的月球大气中测量来自太阳的带电粒子。
着陆器和月球车预计只会在月球表面运行几个星期。轨道器也携带有各种仪器,包括相机和分光计,设计运行至少一年时间。
如若发射成功,“月球2号”将在降落月球南极附近预设的着陆点,此前还未有人类探测器登陆过该区域。科学家认为,月球两极永久阴影下的陨石坑内有固体形态的水,也即冰的存在,但尚无科学依据证明这一观点。本次发射,“月球2号”虽不会进入陨石坑底部,仅在两个陨石坑之间的高地上探索取样,但仍然有证明这一科学论据的可能性。
至于“月球2号”这一名称,则是延续与2008年发射的轨道飞行器“月球1号”。“月球1号”飞行器成功升空后在轨运行了10个月,并帮忙空天研究者证明了月球陨石坑中存在水冰。