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使用高精度径向速度行星搜索器(HARPS)光谱仪的新观测 - 智能ESO智利La Silla天文台3.6米望远镜上的高精度仪器 - 揭示了Ceres神秘亮点的意外日常变化，表明随着矮行星旋转，光点在阳光的影响下发生变化。
Ceres的直径为590英里(950公里)，使其成为主要小行星带中最大的体，也是太阳系中最小的矮行星。至少有四分之一的质量由水组成，比例高于其他小行星，甚至在我们的星球上。
宇航局的黎明机器人太空船于2015年到达谷神星的最终目的地，矮人星球的第一批图像显示出神秘亮点的意外存在。
使用HARPS的精确观察现在不仅检测到由于Ceres绕其轴旋转而导致的这些斑点的运动，而且还发现了意想不到的额外变化，表明斑点的材料是挥发性的并且在阳光下蒸发。
“一旦黎明透露了Ceres表面的亮点，我立即想到了地球可能产生的可测量的影响，”INAF-Trieste天文台的Paolo Molaro博士说。
“当Ceres旋转时，斑点接近地球然后再次退去，这会影响到达地球的反射太阳光谱。”
“Ceres每9小时旋转一次，并且计算表明，由于这种旋转引起的地球向和离地球运动所产生的影响非常小，为12.4英里/小时(每小时20公里)。
“但这种运动足够大，可以通过HARPS等高精度仪器的多普勒效应来衡量。”
Molaro博士及其同事在2015年7月和8月的几个晚上观察了Ceres和HARPS。
他们说：“我们在2015年7月30日观察到Ceres采取了40次HARPS曝光，每次曝光780秒。” “在8月26日，我们进行了第二次29次曝光，每次曝光900秒。8月27日晚上还有五次暴露，我们可以在恶劣天气暂停期间立即打开穹顶。“
“结果令人惊讶。我们确实发现了Ceres轮换时光谱的预期变化，但夜间到夜间有相当大的其他变化，“INAF-Catania天文物理天文台的Antonino Lanza博士说。
天文学家得出结论认为，观测到的变化可能是由于在太阳辐射作用下蒸发的挥发性物质的存在。
“当斑点位于被太阳照射的一侧时，它们会形成非常有效地反射太阳光的羽状物。然后这些羽状物迅速蒸发，失去反射性并产生观察到的变化。然而，这种影响从夜晚变为夜晚，在短时间和更长的时间尺度上产生了额外的随机模式，“科学家解释说。
如果这种解释得到证实，谷神星似乎与维斯塔和其他主要的小行星非常不同。尽管相对孤立，但似乎内部活跃。