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在过去的十几年里，科学家们一直在寻找神秘的，稍纵即逝的信号，称为快速无线电爆发，或FRB，通过仔细研究先前对来自宇宙另一侧的明亮光斑的观察。现在，有史以来第一次，无线电波的强大闪光在它们到达地球的那一刻就被拾起了。
澳大利亚斯威本科技大学的博士生Wael Farah开发了一种自动化系统，该系统利用机器学习实时捕获FRB。第一个FRB是在2007年从2001年的观测中检测到的，大多数其他检测也是在事后审查数据。
FRB究竟是什么以及它们来自何处仍然是空间科学中最新，最有趣的谜团之一。我们所知道的是，它们起源于宇宙另一边非常强大的来源 - 我们谈论的是数十亿光年 - 而且持续时间仅为几毫秒。到目前为止，只观察到少数几个FRB重复自身，这一特性使它们更容易追溯到源星系。
法拉说，他研究FRB的部分 动机是，他们可以用来研究星系之间宇宙中较暗的部分，否则这些部分几乎是不可能看到的。
他在一份声明中说：“发现一个在宇宙中途行进的信号，经过数十亿年的旅程后到达我们的望远镜，显示出复杂的结构，如峰相隔不到一毫秒，这是非常有趣的。”
Farah的系统已在澳大利亚的Molonglo无线电观测台使用，并且已经确定了五个FRB，包括有史以来最强大的FRB之一和最广泛的FRB之一。详细信息已发表在2019年9 月的“天文学会月刊”上。
项目团队希望在他们到达时抓住FRB将提供最清晰的神秘信号图像。
“Molonglo的实时检测系统使我们能够充分利用其高时间和频率分辨率，并探测以前无法获得的FRB特性，”项目负责人Matthew Bailes说。
FRB的可能解释范围从强大的脉冲星到高级外星人。但是现在我们已经将人工智能基本锁定在他们的短暂频率上，这个谜团更接近最终解决。