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研究人员发现，澳大利亚的大堡礁受到衣物和家具中的微塑料和纤维的严重污染。然而，污染的来源仍然是一个谜。海洋微塑料的全球扩散 - 长度小于5毫米的塑料碎片 - 已有详细记载，一些科学家估计世界海洋中的垃圾量高达236,000吨。但人们对其起源和分布，或海洋生物如何消耗它知之甚少。
因此，澳大利亚海洋科学研究所和丹麦哥本哈根大学的研究人员开始着手确定哪些类型的微小碎片正在进入海洋，特别是在世界遗产区的珊瑚礁周围。
在“ 科学报告 ”杂志上发表的一篇论文中，Lene Jensen及其同事写道，了解海洋微碎片 - 合成物，半合成物质和纤维素等天然物质的混合物对于阻止其在源头上的传播至关重要。
该小组测试了珊瑚礁内沿海地区的地表水，并靠近主要的河流出口，如罗斯河，以及礁石的更远处。
他们还研究了在三个不同的珊瑚礁上捕获的60个柠檬雀鲷(Pomacentrus moluccensis)的胃肠道，以评估微小碎片对海洋生物的影响。
除了三条珊瑚鱼外，所有鱼类都摄入了微塑料和微纤维。其中一个甚至有131个微纤维缠绕在其肠道中。
研究人员写道，“大堡礁世界遗产地区的污染无处不在”。
研究中发现的几乎所有微塑料似乎都是曾经破碎的一次性物品的碎片。
微纤维主要用于服装和家具，占研究中发现的微小碎屑的86%。相比之下，在水样或鱼类中发现的捕捞塑料非常少。研究人员发现个人护理产品中没有微珠的痕迹，这些微珠吸引了最近的宣传。
有趣的是，在海岸附近发现的微小碎片与在近海和礁鱼中发现的混合物不同。
研究人员写道：“我们的研究发现，河流排放是近岸地表水中海洋微小碎屑的潜在来源，但不是在近海礁石位置。”
那么外礁的塑料来自哪里?Jensen及其同事表示，它可能是故意或意外地从船上倾倒，或者只是通过洋流或在空中进行很远的距离。
盛行的风使得礁石的空气污染不可能来自澳大利亚。
研究人员指出，“来自大气尘埃的原始来源可能极难追踪和预测。”
该研究表明，由于污染物的微小规模和广泛传播“海洋微小碎片污染不太可能适用于清理工作”。
“基于当前塑料生产和废物管理趋势的未来预测表明，从2015年到2050年，垃圾填埋场或自然环境中丢弃的累计数量将至少翻一番。
“如果这些预测证明是正确的，那么大堡礁世界遗产地环境以及全球海洋环境的海洋微小污染将成为一个长期问题。