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利用夏威夷Gemini North望远镜上的近红外整体场光谱仪(NIFS)的数据，天文学家已经确定了他们认为迄今为止发现的最古老的螺旋星系。
有问题的螺旋星系A1689B11过去存在了110亿年，距离大爆炸仅26亿年。
澳大利亚斯威本科技大学的天文学家田天天博士及其同事使用了一种强大的技术，将重力透镜与尖端的NIFS仪器相结合，以确定该星系的年龄和性质。
“这项技术使我们能够以前所未有的细节研究高分辨率的古代星系，”袁博士说。
“我们能够看到110亿年前的时间，直接见证了银河系第一个原始螺旋臂的形成。”
普林斯顿大学的共同作者Renyue Cen博士说：“研究像A1689B11这样的古老螺旋是揭开哈勃序列如何以及何时出现的秘密的关键。”
“在早期的宇宙中，螺旋星系非常罕见，这一发现为调查星系如何从高度混乱的湍流盘片转变为像我们银河系的那些平静的薄盘那样打开了大门。”
“我们的研究显示了A1689B11的一些令人惊讶的特征，”袁博士补充说。
“这个星系形成的恒星比今天的星系快20倍 - 与早期宇宙中其他类似质量的年轻星系一样快。”
“然而，与同一时代的其他星系不同，A1689B11有一个非常酷和薄的光盘，平静地旋转，出现惊人的小湍流。”
“在宇宙的这个早期时代，这种类型的螺旋星系从未见过。”
描述该发现的论文将出现在天体物理学杂志上，现在可在arXiv.org在线获取。