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澳大利亚国立大学(ANU)的一项新研究表明，磷矿开采对我们的珊瑚礁产生了影响。
这项研究着眼于圣诞岛周围的珊瑚礁，这里有大约100年的磷酸盐开采。
首席研究员Jennie Mallela博士说，在该岛的采矿“热点”附近地区，珊瑚礁显示出高水平的污染。
这种污染导致了珊瑚礁生长和多样性的减缓。
“主要问题是来自磷矿的沉积物污染。在健康的珊瑚礁上，沉积物将由珊瑚礁生物制成 - 包括磨损的贝壳和珊瑚，”Mallela博士说。
“如果你有大量的流失和污染，沉积物会变得黑暗而且非常粘稠。它实际上会窒息并粘附在珊瑚礁生物体上，并可以杀死它们。
“它也会使水柱上升，因此它会阻止光线穿透。珊瑚是植物的一部分，也是动物的一部分 - 植物成分需要进行光合作用，所以如果污染会降低珊瑚礁上的光照水平，你会将其中的一部分带走喂养制度。“
在污染严重的地方，研究人员还发现较少的“分枝”珊瑚物种。
“它们是幼鱼喜欢居住的珊瑚物种;它们是那些给珊瑚礁带来许多结构复杂性的物种。它们在真正被污染的地方失踪了，”马勒拉博士说。
“还有一种坚硬的粉红色藻类，对于招募婴儿珊瑚非常重要。如果它存在的话，藻类的水平确实非常低。”
Mallela博士表示，矿山运营商需要考虑更好的存储和废物管理方案。
“污染最严重的地方是将所有磷酸盐储存起来干燥的地方。显然，他们可以放置某种物理屏障或控制侵蚀来阻止磷酸盐流入珊瑚礁，”她说。
“如果他们开采磷肥用于销售肥料，那么将磷酸盐洗净到海洋中是没有意义的。建立良好的管理策略不仅适用于环境，而且适用于企业太。”
这项研究的结果也可以为澳大利亚其他矿区提供一些重要的经验教训。
“我们的河流流入下坡并可能最终进入海洋。所以你必须非常小心你允许进入水道的东西，并限制最终进入水道的受污染沉积物的数量，”Dr马勒拉说。
尽管有这样的警告，但研究还是有一些积极因素。Mallela博士发现圣诞岛周围的某些区域受到了损害。
“由于岛屿的形状和陡峭倾斜的珊瑚礁，污染是非常具体的，所以你有更健康的珊瑚礁进一步沿着海岸线，”她说。
“尽管我们对珊瑚礁显示了大量的局部采矿损害，但非采矿影响的珊瑚礁实际上是我们在珊瑚覆盖方面看到的最健康的澳大利亚珊瑚礁。
“他们在2016年做了漂白，但这实际上是一个好消息 - 我们看到他们开始恢复。
“它基本上表明我们确实拥有能够恢复并继续增长的珊瑚礁。”