专家组驳斥胎儿微生物组的存在

微生物组一直是一个深入研究的领域。然而，许多基本问题仍未得到解答。例如，当微生物组首次在人体中建立时。更具体地说，人类胎儿和产前宫内环境(羊水和胎盘)是否被细菌定植。

现在，一个由来自世界各地的46名专家组成的大型团队评估了人类胎儿体内存在微生物的证据。在分析了最近对人类胎儿微生物种群进行表征的研究后，研究人员得出结论，胎儿体内微生物组的任何信号实际上都是污染。反过来，他们驳斥了人类在出生前就被细菌定殖的说法。

他们的观点“质疑胎儿微生物组说明了低生物量微生物研究的缺陷”，发表在《自然》杂志上。

以前的研究表明，产前宫内位置存在微生物。这种关于人类胎盘和羊水通常被细菌定殖的说法如果属实，将对临床医学和儿科产生严重影响，并将破坏免疫学和生殖生物学的既定原则。

为了检验这些说法，爱尔兰科克大学微生物学教授兼爱尔兰APC微生物组首席研究员JensWalter博士组建了一个跨学科专家团队。他们的目标是“从生殖生物学、微生物生态学、生物信息学、免疫学、临床微生物学和认知生物学的角度评估最近对人类胎儿微生物种群进行表征的研究，并评估胎儿可能与微生物相互作用的可能机制。”

尽管文献中有数十篇报道，但该小组重点关注了四篇论文(发表在《自然微生物学》、《自然医学》、《细胞》和《JCIInsight》)，因为他们比其他人更直接地评估胎儿。其中三项研究使用了在阴道分娩、选择性妊娠中期终止妊娠后收集的样本，第四项研究使用了在臀位剖腹产出生时立即收集的样本。为了比较这些研究，该团队重新分析了公开可用的微生物分析数据。

该团队发现先前的说法不准确，一致驳斥了胎儿微生物组的概念，并得出结论认为，在胎儿组织中检测到微生物组是由于从子宫中提取的样本受到污染。污染可能发生在阴道分娩、临床操作或实验室分析过程中。

在他们看来，作者鼓励研究人员将他们的研究重点放在母亲及其新生儿的微生物组以及穿过胎盘的微生物代谢物上，这些代谢物为胎儿在微生物世界中的产后生活做好准备。

“这一共识为该领域的发展提供了指导，将研究工作集中在最有效的地方，”沃尔特指出。“知道胎儿处于无菌环境中，证实细菌定植发生在出生期间和产后早期，这是调节微生物组的治疗研究应该关注的地方。”

作者还提供了有关科学家如何在分析其他样本(如人体内的内脏器官和组织)时避免微生物预计不存在或含量较低的样本中的污染陷阱的指导。