使用澳大利亚同步加速器,拉筹伯分子科学研究所(LIMS)和法国国家农业、食品和环境研究所的研究人员能够看到细菌病原体粘质沙雷氏菌中Ssp毒素的分子结构。研究人员估计,近十年来尚未确定新毒素类别的结构。
两位主要研究人员之一的JasonPaxman博士说,Ssp是一种新型毒素,其设计与科学界之前已知的任何其他毒素完全不同。
“假装你以前从未见过注射器,但有人解释了注射器的作用——将物质注入人体组织,然后突然间你有了一张注射器的图片,你看到了柱塞和针头——这就是这个我们在这里完成了,”帕克斯曼博士说。
“所以现在我们实际上已经有了毒素的结构,我们可以看到它如何将自身注入细胞以引起疾病,然后开始设计阻止它的方法。”
环境病原体S.marcescens的显着之处在于,除了引起许多人类感染(包括呼吸道疾病)以及血液和尿路感染外,已知这种病原体还会引起家畜、昆虫和植物的感染。相比之下,其他病原体的宿主范围更为有限。
沙雷氏菌的主要毒素Ssp具有广泛的宿主范围,能够进入并杀死多种活细胞。由Ssp引起的细胞死亡是导致粘质链球菌感染相关疾病的原因。
LIMS结构生物学和细菌发病机制实验室负责人BegoñaHeras教授说,通过了解Ssp的外观,我们现在可以开发靶向抑制剂。
赫拉斯教授说:“这些抑制剂或抗菌剂可能会被开发成与负责将自身注入细胞的Ssp部分结合。”
“沙雷氏菌具有相当高的抗生素耐药性,可引起从人类到昆虫的广泛宿主的感染。”
Ssp毒素的新抑制剂可用于“解除”S.marcescens并减少感染期间的疾病。这将避免使用抗生素。