东方时讯网口味挑剔的食客可能会热衷于点一道以从大西洋海域捕捞的虾为特色的主菜。或者他们更喜欢太平洋甲壳类动物。
但去餐馆的人要当心：作为美国消费最多和进口量最高的海鲜，虾很容易受到食品欺诈、物种替代和错误标签的影响。
为了帮助解决这个问题，佛罗里达州立大学健康与人文科学学院的研究人员与海鲜行业代表合作，开发了一种快速且具有成本效益的真实性测试来识别大西洋白虾。
营养与综合生理学系的助理教授PrashantSingh和LeqiCui以及研究生SamuelKwawukume和FrankVelez在《食品化学：分子科学》上发表的一篇论文中详细介绍了这一过程。
“纵观这个行业，实验室测试的时间不多，但总是需要快速测试，”Kwawukume说，他是一名硕士生，在加入Singh实验室之前曾担任过五年的食品科学家。
物种鉴定通常是一个为期五天的过程，包括连夜将样本运送到测试实验室进行广泛的DNA提取和分析。FSU团队开发的新测试可以在短短两个小时内在餐厅、市场和其他设施现场生成结果。
尽管物种替代违反了食品和药物管理局(FDA)的规定和联邦法律，但据报道虾的替代率高达30%或更高。
“当你搬到大城市时，数量会增加，”辛格说，他的实验室在过去两年里一直在为海鲜行业的代表进行虾种鉴定测试。“批发商正在销售合适的产品，但当你转向餐馆和较小的市场时，这就是很多挑战所在。”
大西洋白虾是美国南部最具经济价值的虾类之一，因此特别容易被替代。它们是从北卡罗来纳州到佛罗里达州以及墨西哥湾沿岸收获的。由于需求量如此之大，价格较低的进口虾种已被用来替代大西洋白虾，例如太平洋白虾。
通常，海鲜专家可以根据物理特征识别虾的种类。然而，经过加工，虾通常会被剥皮和去内脏，这给识别带来了挑战。
“当你剥虾时，它们看起来很相似，”辛格说。“这就是为什么工业界想要一种他们可以在他们的位置使用的方法，而无需使用任何先进的设备来确认物种。他们没有资源用于花哨的实验室或昂贵的设备，他们不想寄出样品并等待五天出结果，这对他们来说也是一个昂贵的过程。”
正确识别和销售虾种对消费者安全很重要。
“每个物种都有不同的过敏原，所以如果你替代，你可能会引入过敏原，”Kwawukume说。“它在经济上也很重要，因为与许多其他物种相比，大西洋虾非常昂贵，而且在替代品的情况下，消费者并没有得到他们所支付的价值。”
新的真实性测试涉及使用侧向流动试纸(或试纸)和手持式PCR设备从虾中提取DNA样本。将试纸条放入DNA样本溶液中后，试纸条上会产生一条条带，确认存在大西洋白虾特有的基因，表明结果呈阳性。
该测试可以检测生样品和熟样品中的物种。
研究团队希望该测试能够在海产品行业中得到采用并取得成功。与此同时，他们正在努力开发其他海鲜的真实性测试，例如红鲷鱼和容易被替代的鱼类。