虽然短程无线电遥控对消费类无人机来说可能很好,但长途送货无人机通常使用蜂窝网络与操作员进行通信。新的移动网络系统可以使后一种方法更加可靠。
虽然无人机可能只是在旅途中的不同点缺乏网络覆盖,但也有人认为,由于飞机能够同时访问多个蜂窝塔,它们不断在网络信号之间切换-这样做会导致频繁断开连接。
此外,德国弗劳恩霍夫电信研究所的科学家发现,调节无人机与其运营商之间蜂窝数据流的通信协议可能存在问题。
考虑到这些限制,Fraunhofer与包括德国无人机制造商Wingcopter和Emqopter在内的合作伙伴合作开发了所谓的SUCOM网络。
据报道,它允许无人机通过蜂窝网络与运营商保持联系,即使数据速率波动也是如此。这意味着重要的实时信息,如飞行方向、高度、速度和GPS坐标是持续可用的。
“为了进行比较,我们为无人机配备了商用LTE系统和我们的SUCOM移动网络模块,该模块具有新的通信协议,”弗劳恩霍夫科学家TomPiechotta说。“虽然使用传统模块的连接不断断开,但SUCOM模块提供了稳定的连接。多亏了我们的新协议,连接非常稳定,没有中断。
团队成员还驾驶一架配备SUCOM的无人机穿越德国一个偏远的14公里(9英里)宽的蜂窝“死点”,在飞行过程中的任何时候都没有与飞机失去联系。
该技术已被马拉维的医疗运送无人机所利用。由于飞机一次在崎岖的地形上自主飞行长达40公里(25英里),远程操作员能够随时监控他们的飞行信息。如果蜂窝连接确实失败,无人机还配备了卫星通信系统。