抗癌食品：墨西哥胡椒可去除癌细胞的防御

研究继续表明，使墨西哥胡椒和其他辣椒灼伤的化学物质可能具有强大的抗癌作用。

虽然研究表明化学辣椒素可有效缩小多种癌症类型的肿瘤，但一些最详细的研究已针对前列腺癌进行。在这种癌症中，辣椒素似乎剥夺了癌细胞用来防止自己死亡的一些防御机制。它还调节前列腺肿瘤中雄激素受体的活性，防止癌症使用雄性激素来促进其生长。

提醒癌细胞死亡

Cedars-Sinai 医学中心和加州大学洛杉矶分校的研究人员进行的一项研究中发现了一些最显着的效果，该研究于 2006 年发表在《癌症研究》杂志上。研究人员发现，当患有前列腺癌的小鼠接受治疗时使用辣椒素后，80% 的癌细胞会引发程序性细胞死亡。

程序性细胞死亡或细胞凋亡是身体用来维持新旧细胞之间适当平衡的过程。它也是确保随着细胞老化而自然产生的 DNA 缺陷不会无限期遗传的重要机制。定义癌细胞的部分原因是能够关闭细胞凋亡并无限期地继续存活和复制。

癌细胞通过突变或关闭调节过程的基因来禁用细胞凋亡。在 2006 年的研究中，辣椒素似乎可以重新启动这些基因。

研究中使用的剂量大致相当于一个 200 磅的成年人每周吃 3 次 3 到 8 个新鲜的哈瓦那辣椒。Habaneros 的辣椒素浓度大约是墨西哥胡椒的 50 倍。根据斯科维尔热量指数，它们的燃烧量为 300,000 个斯科维尔单位，而墨西哥辣椒的“仅”为 2,500 到 5,000 个。

西班牙研究人员在 2008 年进行的一项研究确定了人类前列腺癌细胞中的 15 个独立基因，当这些基因暴露于辣椒素时，这些基因的活性发生了变化。然后，他们证实活性增加的基因之一与引起细胞凋亡有关。

前列腺癌是美国男性中最常见的癌症，但检测到的每 10 例中只有 1 例会危及生命。尽管如此，每年仍有大约 30,000名男性死于这种疾病。

辣椒，不是药片

研究还表明辣椒素对其他癌症类型的有效性。例如，一项研究发现，辣椒素可防止在肺癌发展中起关键作用的溶酶体损伤。另一项研究发现，用辣椒素处理 24 小时的高度恶性人乳腺癌细胞死亡。剂量越高，杀死的癌细胞越多。

对于其他癌症，证据更加复杂。因此，一项研究发现，大多数暴露于辣椒素的皮肤癌细胞死亡，似乎是由于细胞膜受损。另一项研究发现，在辣椒素存在的情况下，高度转移性黑色素瘤细胞不太可能迁移到身体的其他部位。然而，在那项研究中，辣椒素似乎对癌细胞的存活没有影响。2010 年癌症研究中的一项研究表明，直接在皮肤上定期接触辣椒素(例如经常使用含辣椒素的镇痛药膏可能会发生)会导致与皮肤癌形成相关的变化。

同样，一些研究将辣椒素含量高的饮食与降低患胃癌的风险联系起来，而其他研究则表明风险增加。最近的一项研究发现，当辣椒素与姜酚(存在于姜中)混合时，抗癌效果特别有效。

当然，这些研究的一个主要缺陷是他们对分离的化学辣椒素的关注。辣椒等天然食品所含的促进健康的营养素总是比任何单一成分的化学物质都多。